A pónik általában 145 cm marmagasság alatt vannak (nálunk 147 cm a határ patával).
Kisebb termetük miatt ideálisak gyermekek vagy kisebb termetű felnőttek számára.
Rövidebb lábak, tömzsi testalkat, erőteljes nyak és mellkas.
Erősebb csontozat, mint ami méretük alapján várható lenne.
Sok fajta sűrű, vastag szőrzettel rendelkezik, különösen a téli időszakban (pl. Shetlandi póni).
Intelligensek, de gyakran makacsak vagy önfejűek lehetnek.
Jó tanárok kezdő lovasoknak, de néha „kijátsszák” a kevésbé tapasztaltakat.
Több pónifajta nagyon nyugodt és türelmes, gyerekekhez szoktatva kiváló társ lehet.
Aránylag kis méretük ellenére meglepően erősek.
Eredetileg sok fajtát munkára tenyésztettek (bányászat, teherhúzás).
Jó állóképességgel bírnak, és gyakran nagyon szívósak.
Sok póni akár 30–40 évig is élhet, hosszabb életűek, mint a nagyobb lovak.
Igénytelenebbek, mint a nagy lovak. Jobban bírják a hideget, soványabb legelőt is elviselnek.
Hajlamosak az elhízásra, mert könnyen takarmányozhatók.
Néhány póni hajlamos lehet patagyulladásra, ha túl sok abrakot vagy friss füvet kap.
Gyermeklovaglás – iskolalóként, terápiás lóként is kiválóak.
Hobbilóként tereplovagláshoz.
Sportcélokra is használják (pl. díjugratás, díjlovaglás, fogathajtás – pl. Welsh és Connemara pónik).
Egyes fajtákat munkára használtak (bánya, szekérhúzás).